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| Mario Hezonja, cuando todavía jugaba para Orlando |
Mario Hezonja, con
23 años, está ante la más importante de sus temporadas en la NBA. El croata,
sabe que este año debe demostrar por qué está en la liga más importante del
mundo. Para ello, jugará en los Knicks de New York, que necesitan ganar más que
otra cosa. Nada fácil para Super Mario.
Nacido en 1995, profesional desde el 2008, Mario
Hezonja asombró a todos los reclutadores de la NBA jugando en Europa cuando
comenzó su carrera en el KK Dubrovnik. Cuatro años más tarde, pasó al
Barcelona. En el 2012, con 17 años, firmó un contrato de 3 años. En esa
temporada, se empezó a ver el Hezonja que llegaría a la NBA, como una de las
máximas promesas del basket.
Luego de ser campeón de la Liga Endenesa en el 2014, se
declaró elegible para el draft del año 2015. Fue electo en la quinta posición por
Orlando Magic, por detrás de Karl-Anthony Towns, de Minesotta, D’Angello Russell,
de Los Angeles Lakers, Jahlil Okafor, de los Sixers de Philadelphia, y Kristaps
Porzingis de los New York Knicks. En su temporada rookie, jugó 79 partidos, 9
de ellos como titular. Promedió: 17.9 minutos por juego, 6.1 puntos, 1.4
asistencias, y 2.2 rebotes. Esos números no se acercaron a lo que solía
producir en Europa, y las alarmas comenzaron a sonar.
No es algo raro que una promesa no se adapte en su primer
temporada en la NBA. Jugadores como Kobe Bryant pasaron por ello. Entonces, Mario
tuvo otra oportunidad. Pero, sus números volvieron a bajar. Por culpa de
distintas lesiones, jugó 65 partidos en su segunda temporada. Solamente 2 como
titular. Debido a esto, su aporte en el parqué también bajo. Sumó, nada más,
4.9 puntos por partido.
En su tercer temporada, las cosas mejoraron. Al ser su último
año de su contrato como novato en el Magic, estos decidieron que se quede, ya que
creían que no se habían equivocado en elegirlo en el draft del 2015. Mario, que
tuvo más minutos, gracias a lesiones de sus compañeros, tuvo un gran año (el
mejor desde que está en la NBA). No obstante, el Magic, no quiso renovarle el
contrato, y se volvió agente libre.
El primero de julio de este año firmó un contrato por un año
en los Knicks de New York. Hezonja está ante la oportunidad de su carrera.
Jugará en el club del cual era aficionado en su juventud. Tendrá como
entrenador a David Fizdale, alguien que el admira. Ademas, compartirá el equipo
con otros Europeos de gran nivel como el mencionado Porzingis, y Enes Kanter.
Llega a un equipo donde ganar es la única opción, y él, no querrá perder su
tiempo.
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